水是地球上最豐富的物質之一，主要以液態、氣態和固態三種形態存在，根據JJG 1012-87（《常用濕度計量名詞術語》）中的定義，即：把液體或固體物質中水的含量定義為水分，英文名稱為Mositure。
對于濕物而言，水分含量是物質中水的質量與濕物質量之比，其數學表達式為
H＝m1/m2*100%
對于干物而言，水分含量是物質中誰的質量與干物質量之比，其數學表達式為
w＝m1/(m2－m1)*100%
式中 H－以濕物為基礎的質量百分數或濕基水分，％或％(w.b)
w－以干物為基礎的質量百分數或干基水分，％或％(d.b)
m1－固體或液體中所含水的質量，g；
m2－與水共存的固體或液體濕物的質量，g；
在實際工作中，紡織、木材等工業部門常用干物質質量百分數，造紙、食品等工業部門常用事務質量百分數。但總體來看，濕物質量百分數最為常用。
水分測定的方法主要有：重量法，化學法，電阻法，電容法，近紅外吸收法，中子法，微波法，射頻法，核磁共振法和等溫吸附法。
各種固體和液體物質水分的含量是這些物質在生產、運輸、儲存、交易和處理期間所需要了解的最重要的參數之一。固體液體物質重的水分含量的多少，對物質的性質、儲存、加工型、產品的質量和產量、輸送等都有重要影響，所以水分的測量和控制具有重打的經濟技術價值。
